Ook kinderen doen aan mantelzorg

Naar schatting 20.000 tot 40.000 Vlaamse kinderen hebben een ouder, broer of zus met een chronische ziekte of een handicap. Onlangs voltooide het onderzoekscentrum Kind & Samenleving het eerste kwalitatieve onderzoek naar kinderen die (een stukje) mantelzorg op zich nemen. Een kinderboek vertaalt de inzichten nu voor 10 tot 13-jarigen. Gerda Dendooven zorgt voor prachtige illustraties.

Uit alle gesprekken die onderzoekster Hilde Lauwers voerde, blijkt dat een aantal kinderen thuis veel zorg opnemen: ze helpen hun ouder, staan voor een groot deel in voor het huishouden, dragen zorg voor broer of zus. Die extra taken hebben een weerslag op hun schoolwerk en hun vrije tijd. Andere kinderen nemen minder extra taken op, maar ook zij hebben nood aan waardering, ondersteuning en begrip. Soms worden ze immers gepest, zijn ze kwaad of angstig, of hebben ze het gevoel dat ze de enige in hun situatie zijn.

Een gratis kinderboek biedt steun en informatie

Het boek dat Kind & Samenleving gratis aanbiedt, richt zich op kinderen van 10 tot 13 jaar. Twintig keer zie je een pakkende uitspraak van een kind, met een kleurentekening van Gerda Dendooven. Achteraan volgen nog enkele pagina’s met informatie op kindermaat en een lijst van organisaties waar kinderen steun kunnen vinden.

“Met het boek willen we kinderen tonen dat ze niet de enigen zijn in hun situatie”, zegt Hilde Lauwers. “We geven ze ook een welgemeend compliment voor alles wat ze doen, en moedigen hen aan om vooral ook goed voor zichzelf te zorgen.”